话说宋江在盖州分定两队兵马人数,写成阄子,与卢俊义焚香祷告。宋江拈起一个阄子看时,却是东路。卢俊义拈得西路,是不必说,只等雪净起程。留下花荣,董平,施恩,杜兴,拨兵二万,镇守盖州。到初六日吉期,宋江,卢俊义准备起兵。忽报盖州属县阳城,沁水两处军民,累被田虎残害,不得已投顺。今知天兵到来,军民擒缚阳城守将寇孚,沁水守将陈凯,解赴军前。两县耆老,率领百姓,牵羊担酒,献纳城池。宋先锋大喜,大加赏劳两处军民,给榜抚慰,复为良民。宋先锋以寇孚,陈凯知天兵到此,不速来归顺,着即斩首祭旗,以贼人。
是日两路大兵,俱出北门,花荣等置酒饯送。宋江执对花荣道:贤弟威振贼军,堪为此城之保障。今此城惟北面受敌,倘有贼兵,当设奇击之,以丧贼胆,则贼人不敢南窥矣。花荣等唯唯受命。宋江又执对卢俊义道:今日出兵,却得阳城,沁水献俘之喜。二处既平,贤弟可以长驱直抵晋宁,早建大功,生擒贼首田虎,报效朝廷,同享富贵。卢俊义道:赖兄弟之威,两处不战而服。既奉严令,敢不尽心殚力!宋江又取前日教萧让照依许贯忠图画,另写成一轴,付与卢俊义收置备用。当下正先锋宋江传令拨兵三队:林冲,索超,徐宁,张清,领兵一万为前队;孙立,朱仝,燕顺,马麟,单廷,魏定国,汤隆,李云,领兵一万为后队;宋江与吴用统领其余将佐,领兵三万为中军。三队共军兵五万,望东北进发。副先锋卢俊义辞了宋江,花荣等,管领四十员将佐,军兵五万,望西北进征。
花荣,董平,施恩,杜兴,饯别宋江,卢俊义入城。花荣传令,于城北五里外,扎两个营寨,施恩,杜兴各领兵五千,设强弓硬弩,并诸般火器屯扎,以当敌锋;又于东西两路,设奇兵埋伏不题。其高平自有史进,穆弘,陵川自有李应,柴进,衡州自有公孙胜,张清,关胜,呼延灼,各各守御。看官记话头。
且说宋先锋三队人马,离盖州行三十余里。宋江在马上,遥见前面有座山岭。多样时,渐近山下,却在马首之右。宋江观看那山形势,比他山又是不同,但见:
叠流岚鳞次密,数峰连峙雁成行。
颠崖石如城郭,插天云水苍苍。
宋江正在观看山景,忽见李逵上前用手指道:哥哥,此山光景,与前日梦中无异。宋江即唤降将耿恭问道:你在此久,必知此山来历。若依许贯忠图上,房山在州城东,当叫做天池岭。李逵道:梦中那秀士,正是说天池岭,我却忘了。耿恭道:此山果是天池岭,其颠石崖如城郭一般,昔人避兵之处。近来土人说此岭有灵异,夜间石崖中,往往有红光照曜。又有樵者到崖畔,有异香扑鼻。宋江听罢,便道:如此却符合李逵的梦。是日兵行六十里安营,于路无话。不则一日,来到壶关之南,离关五里下寨。
却说壶关原在山之东麓,山形似壶,汉时始置关于此,因此叫做壶关。山东有抱犊山,与壶关山麓相连。壶关正在两山之中,离昭德城南八十里外,乃昭德之险隘。上有田虎手下猛将八员,精兵三万镇守。那八员猛将是谁:
士奇 陆辉 史定 吴成
良 云宗武 伍肃 竺敬
却说山士奇原是沁州富户子弟,膂力过人,好使棒;因杀人惧罪,遂投田虎部下,拒敌有功,伪受兵马都监之职。惯使一条四十斤重浑铁棍,武艺精熟。田虎闻朝廷差宋江等兵马前来,特差他到昭德,挑选精兵一万,协同陆辉等镇守壶关。彼处一应调遣,俱得便宜行事,不必奏闻。
山士奇到壶关,知盖州失守,料宋兵必来取关,日月厉兵秣马,准备迎敌。忽报宋兵已到关南五里外扎营,士奇整点马军一万,同史定,竺敬,仲良,各各披挂上马,领兵出关迎敌,与宋兵对阵。两边列成阵势,用强弓硬弩,射住阵脚。两阵里花腔□鼓擂,杂彩绣旗摇。北阵门旗开处,一将立马当先。看他怎生结束:
翅明盔稳戴,鱼鳞铠甲重披。锦红袍上织花枝,狮蛮带琼瑶密砌,纯钢铁棍紧挺,青毛马频嘶。壶关新到大将军,山都监士奇便是。
山士奇高叫:水草寇,敢来侵犯我边疆?那边豹子头林冲骤马出阵,喝道:助虐匹夫,天兵到来,兀是抗拒!捻矛纵马,直抢士奇。二将抢到垓心,两军呐喊,二骑相交,四条臂膊纵横,八只马啼撩乱,礩经五十余合,不分胜负,林冲暗暗喝采。竺敬见士奇不能取胜,拍马飞刀助战,那边没羽箭张清飞马接住。四骑马在阵前两对儿杀。张清与竺敬礩至二十余合,张清力怯,拍马便走。竺敬骤马赶来,张清带住花,向锦袋内取一石子,扭过身躯,觑定竺敬面门,一石子飞去,喝声道:着!正中竺敬鼻凹,翻身落马,鲜血迸流。张清回马捻枪来刺,北阵里史定,仲良双出,死救得脱。
关上见打翻一将,恐士奇有失,遂鸣金收兵。宋江亦令鸣金收兵回寨,与吴用商议道:今日打翻一员贼将,少挫锐气。我见山势险峻,关形壮固,用何良策,可破此关。林冲道:来日扣关搦战,一定要杀却那个贼将,众兄弟迸力冲杀上去。吴用道:将军不可造次!孙武子云:“不可胜者,守也;也可胜者,攻也。”谓敌未可胜,则我当自守,彼敌可胜,则攻之尔。宋江道:军师之言甚善。 次日,林冲,张清来禀宋先锋,要领兵搦战。宋江吩咐道:纵使战胜,亦不得轻易上关。再令徐宁,索超领兵接应。当下林冲,张清领五千军马,在关下摇旗擂鼓,辱骂搦战,从辰至午,关上不见动静。林冲与张清却待要回寨,猛听的关内一声炮响,关门开处,山士奇同伍肃,史定,吴成,仲良,领兵二万,冲杀下来。
林冲对张清道:贼人乘我之疲,我等努力向前。后队索超,徐宁,领兵一齐上前。两边列阵,更不打话,寻对杀。林冲礩伍肃。士奇出马,张清捻朵花接住。吴成,史定双出,索超挥斧跃马,力敌二将。当下两军迭声呐喊,七骑马在征尘影里,杀气业中,灯影般捉对儿杀。正礩到酣闹处,豹子头林冲大喝一声,只一矛将伍肃戮下马来。吴成,史定两个战索超,兀是力怯,见那边伍肃落马,史定急卖个破绽,拍马望本阵奔去。吴成见史定败阵,隔开斧要走,被索超挥斧砍为两段。山士奇见折了二将,拨马回阵。张清赶上,手起一石子,打着脑后,头盔铿然有声,惊的士奇伏鞍而走。仲良急领兵进关,被林冲等驱兵冲杀过来,北军大败。山士奇领兵乱撺入关,闭门不迭。林冲等直杀至关下,被关上矢石打射下来,因此不能得入。林冲左臂早中一矢,收兵回寨。宋江令安道全疗治林冲箭疮,幸的甲厚,不致伤重,不在话下。
且说山士奇进关,计点军士,折去二千余名,又折了二将。对众商议:一面差人往威胜晋王处说,宋江等兵强将猛,难以抵敌,乞添差良将镇守,庶保无虞,一面密约抱犊山守将唐斌,文仲容,崔野,领精兵悄地出抱犊之东,抄宋兵之后。约定日期,放炮为号,我这里领兵出关,冲杀下来,两路夹攻,必获全胜。当下计议已定,坚守关隘,只等唐斌处消息不题。
再说宋先锋见壶关险阻,急切不能破,相拒半月有余,正在帐中纳闷,忽报卫州关将军差人驰书到来,内有机密事情。宋江与吴用连忙拆开观看,书中说:
犊山寨主唐斌,原是蒲东军官;为人勇敢刚直,素与关某结义。被势豪陷害,唐斌忿怒,杀死仇家,官府追捕紧急。那时自蒲东南下,欲投梁山,路经此山被邦。当下唐斌与本山头目文仲容,崔野争礩,文崔二人,都不能赢他,因此请唐斌上山,让他为寨主。旧年因田虎侵夺壶关,要他降顺,唐斌本意不肯,后见势孤,勉强降顺。却只在本山驻扎,为壶关犄角,以备南兵。近闻关某镇守卫州,新岁元旦,唐斌单骑潜至卫州,诉说向来衷曲。他久慕兄长忠义,本欲归顺天朝,投降兄长麾下,建功赎罪。关某单骑同唐斌到抱犊山,见文仲容,崔野二人爽亮,毫无猥琐之态。二人亦欲归顺,密约相机献关,以为进身之资。
宋江详悉来书,与吴用计议,按兵不动,只看关内动静,然后策应。
却说山士奇差人密约唐斌悄地出兵,军人回报:目今月明如昼,待月晦进兵,务使敌人不觉为妙。士奇道:也见得是。一连过了十几日,宋军也不来攻打,忽报唐斌领数骑,从抱犊山侧驰至关内。须臾,唐斌到关,参见山士奇。唐斌道:今夜三更,文仲容,崔野,领兵一万,潜出抱犊山之东,人披软战,马摘銮铃,黎明必到宋兵寨后,这里可速准备出关接应。士奇喜道:两路夹击,宋兵必败!士奇置酒管待。至暮,唐斌上关探望道:奇怪,星光下,却像关外有人哨探的。一头说,便向亲随军士箭壶中,取两枝箭,望关外射去。也是此关合破,关外真个有几个军卒,奉宋先锋将令,在黑影里潜探关中消息。唐斌那枝箭,可可地射着一个军卒右股;但射的股肉疼痛,却似无箭镞的。军士怪异,取箭细看,原来有许多绢帛,紧紧缠缚着箭镞。军卒知有别情,飞奔至寨中,报至宋先锋。宋江在灯烛之下,拆开看时,内有蝇头细字几行,却是唐斌密约:次日黎明献关,有文仲容,崔野领兵潜至先锋寨后,只等炮响,关内杀出接应。那时唐斌在彼,乘机夺关。宋先锋乞速准备进关。
宋江看罢,与吴用密议准备。吴用道:关将军料无差误;然敌兵出我之后,不可不做准备。当令孙立,朱仝,单廷,魏定国,燕顺,领兵一万,卷旗息鼓,潜往寨后。如遇文崔二将兵到,勿令彼遽逼营寨,直待我兵已得此关,听放轰天子母号炮,方可容地近前。再令徐宁,索超领兵五千,潜往寨东埋伏;林冲,张清领兵五千,潜往寨西埋伏。只听寨内炮响,两路齐出接应,合兵冲杀上关。万一我兵中彼奸计,即来救应。宋江道:军师筹画甚善?当下依议传令,众将遵守准备去了。
再说山士奇在关内得唐斌消息,专听宋兵寨后炮声。候至天明,忽听得关南连珠炮响,唐斌同士奇上关眺望,见宋军寨后尘起,旌旗错乱。唐斌道:此必文崔二将兵到,可速出关接应?山士奇同史定领精兵一万,先出关冲杀,令唐斌,陆辉领兵一万,随后策应,却令竺敬,仲良驻扎关上。当下宋兵见关上冲出兵来,望后急退。山士奇当先驱兵卷杀过来,猛听的一声炮响,宋兵左右,撞出两彪军马,杀奔前来。唐斌见宋兵两队杀出,急回马领兵抢上关来,横矛立马于门外。
山士奇,史定正在分头杀,宋寨中又一声炮响,李逵,鲍旭,项充,李衮领标枪牌手,滚杀过来。山士奇知有准备,急招回马上关,关前一将,立马大叫道:唐斌在此,壶关已属宋朝,山士奇可速下马投降?手起一矛,早把竺敬戮死。山士奇大惊,罔知所措,领数十骑,望西抵死冲突去了。林冲,张清要夺关隘,也不来追赶,领兵杀上关来。那时李逵等步兵轻捷,已抢上关,即放号炮,同唐斌赶杀把关军士,夺了壶关。仲良被乱兵所杀。关外史定,被徐宁搠翻。北兵四散逃窜,弃下盔甲马匹无数,杀死二千余人,生擒五百余名,降者甚众。
须臾,宋先锋等大兵次第入关,唐斌下马,拜见宋江道:唐某犯罪,闻先锋仁义,那时欲奔投大寨,只因无个门路,不获拜识尊颜。今天假其便,使唐某得随鞭镫,实满平生之愿。说罢,又拜。宋江答礼不迭,慌忙扶起道:将军归顺朝廷,同宋某荡平叛逆,宋某回朝,保奏天子,自当优叙。次后孙立等众将,与同文仲容,崔野,领两路兵马,屯扎关外听令。宋江传令文崔二将入关相见。孙立等统领兵马,且屯扎关外。文仲容,崔野进关参拜宋先锋道:文某崔某有缘,得侍麾下,愿效犬马。宋江大喜道:将军等同赚此关,功勋不小。宋某于功绩簿上,一一标记明白。即令设宴,与唐斌等二人庆贺;一面计点关内外军士,新降兵二万余人,获战马一千余匹。众将都来献功。宋先锋赏劳将佐军兵已毕,宋江问唐斌,昭德关中兵将多寡。唐斌道:城内原有三万兵马,山士奇选出一万守关,今城中兵马尚有二万,正偏将佐共十员。那十员乃是:

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